1936年10月份红军三大主力，中央带领的红一方面军、贺龙带领的红二方面军和徐向前带领的红四方面军在会宁会师，这也标志着红军两万五千里的长征结束了。

不过，来到陕北他们才发现，这里比他们想象的更贫困。以往在别的地方还可以“打土豪，分田地”，日子还可以过下去。但是，这里就没有土豪，都是贫民。

当时陕北是全国最贫困的地区之一，自然环境的恶劣和人民生活水平的低下，比江西苏区还要差。

李德曾撰文回忆道：“放眼望去，除了几处肥沃的河谷，其余都是贫穷的黄土地，四处见不到树林，只有深谷纵横。这里常常受到干旱和洪水的侵袭，坚硬如石的土地，即使被开垦出来，收成也少得可怜......只有城市人和大地主才能住上房子，农民毫无例外地和牲口一起都住在窑洞里，这种窑洞就像是在土坡上挖的坑道......农民和部队战士每天地伙食，通常是三碗小米饭和一点酸菜。”

陕北普通民众自己种地，收获的粮食，都不够自己吃的。就更不可能有余粮了，吃的穿的，连取暖用的火柴都没有。

生活的艰难程度可以用饥寒交迫来形容。

更何况当时陕北还有刘志丹、徐海东带领的少量的红军，他们的生活都异常的艰难了，就不用说中央大部队到了这里了。

很显然这种情况下，红军是不可能在陕北立足的。

如何才能生存下去，是红军面临的一个新的挑战。最后，毛泽东给出了一个方案，算是暂时解决了这个问题。

这个方案就是去山西，到山西有很多好处，山西比较富裕，可以打土豪，分田地。这里是阎锡山的地盘，没有蒋介石的部队。

但是，到山西也不是长久之计，阎锡山也不傻，若是红军一次两次出没山西，他是不会在意的。但是，时日长了，他就会加强防备了。

红军不得不想另一个出路，与此同时苏联方面也知道陕北红军面临的窘况，他们答应给红军一批物资，但是，他们只答应把物资放在边境让红军自己去取。

红四方面军和红一方面军，就是在这种情况下组成了两万人的“西路军”，他们在徐向前的带领下，就去取这一批苏联援助的物资了。

但是，万万没有想到的是，他们在路途中遇到了马家军，在武器装备不如马家军的情况下，红军几乎是全军覆没，遭到了重大的打击。

当时，连国民党也认为，红军在陕北根本无法生存，不是饿死就是穷死。

从1935年12月红军发布的经费使用标准，我们就可以看出红军缺钱到了什么地步：

办公费：方面军司令部和军团部每月各20元。师部10元，团部5元，营部2元，连部3元。

特别费（主要供部队冬天烤火及杂费）：方面军所属每月300元，师部每月200元，团100元。

优待费（医务、通讯、机务工作人员及军事专家，按其工作能力划分等级）：一等技术人员每月12元，二等技术人员每月8元，三等每月4元。

休养费：重伤员每月4元，轻伤员每月2元，重伤员须入院治疗者，发休养费1元。伤病员住院期间每天发伙食费5分。死亡者一次发抚恤金20元。

由于经费缺口太大，四方面军的4军和31军到陕北一个月了，眼见天气越来越冷，大多数战士还是穿着长征时的破烂衣服。11月28日，红31军军长肖克、政委周纯全向彭德怀汇报：“我军给养除后方直属队外，生粮二天、干粮三天，是就地筹粮。棉衣除前日造外，领了1110套，缺2084套。草鞋每人平均一双，帽子五分之一，鞋子四分之一，大衣七分之一。”

这样的事例还有很多很多。

一个人没吃没穿会饿死冻死，一支军队没吃没喝没衣物也会陷入绝境，所以，当时对红军来说，不仅要面临国民党军事围剿，更重要的是，要解决自己的生存问题，不然，不等敌人围剿过来，自己就饿死冻死了。

好在，面对当时主力红军的困境，当时不少人伸出了援助之手。这些援助让红军度过了难关。后来毛主席也说，这时候的红军能度过难关、绝境逢生，要感谢三个人。

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第一个要感谢的人是谁呢？